20 ноября
1998 года в 9 часов 40 минут московского времени с космодрома Байконур
стартовала ракета-носитель «Протон-К» с первым модулем Международной
космической станции (МКС) — функциональным грузовым блоком (ФГБ) «Заря».
С этого дня началось строительство на околоземной орбите нового
космического комплекса.
Модуль «Заря» — это 20-тонный многоцелевой герметичный модуль, созданный
с использованием материалов и комплектующих российского производства на
базе тяжелой многоцелевой платформы, применявшейся на космических
аппаратах тяжелого класса («Космос») и успешно прошедшей испытания в
составе орбитальных станций «Салют-6» и «Салют-7» в 1977-1987 годах.
Позднее она была применена на специализированных модулях «Квант»,
«Квант-2», «Кристалл», «Спектр», разработанных и изготовленных в ГКНПЦ
имени М.В. Хруничева и использовавшихся в составе орбитального комплекса
«Мир».
В создании модуля «Заря» в общей сложности участвовало около 240
российских предприятий. Через 15 дней после успешного запуска к «Заре» в
рамках полета шаттла «Эндевор» был присоединен первый американский
модуль «Юнити». В течение трех выходов в открытый космос «Юнити» был
подключен к системам электропитания и коммуникации «Зари», смонтировано
внешнее оборудование.
До лета 2000 года «Заря» выполняла функции энергоснабжения станции, а
также управления ориентацией и поддержания температурного режима. После
стыковки с модулем «Звезда» 26 июля
2000 года большая часть этих функций были переданы с «Зари» на новый
компонент станции. По мере расширения станции и оставшиеся функции были
переданы другим модулям.
Неизменной остается функция модуля «Заря» как хранилища топлива и склад.
Также «Заря» содержит пространство для автоматически проводящихся
экспериментов.
| 
